Sindrome del Piriforme o Falsa Sciatalgia

E' una patologia che provoca un dolore molto simile a quello causato da un'irritazione del nervo sciatico, tant’è che alcuni la definiscono anche falsa sciatalgia; escludendo con certezza condizioni patologiche quali un’ernia del disco, una stenosi lombare, una massa neoplastica o un ematoma a livello dei muscoli ischio-crurali è sicuramente opportuno effettuare indagini funzionali a livello del muscolo piriforme: è possibile infatti che una sofferenza di questo muscolo (che può essere dovuta ai motivi più svariati) e una sua conseguente variazione di tensione, siano responsabili del dolore. La sintomatologia causata da questa condizione può derivare dalla compressione del nervo sciatico contro l’arcata ossea del grande forame ischiatico o dalla strozzatura dello stesso nervo nel ventre del muscolo.

Le cause sono multifattoriali: compressione diretta sulla natica, detta anche "sindrome del portafoglio", in quanto proprio l'abitudine di tenere oggetti nelle tasche posteriori, specie da seduti, può portare (se protratta nel tempo) alla tumefazione del ventre muscolare, con conseguente tensione e compressione del nervo sciatico a quel livello. Dismetrie/asimmetrie, anche minime, ma sufficienti a rendere il bacino obliquo con sforzo compensatorio a carico anche del muscolo piriforme, specie se vi è associata una rotazione esterna dell'arto, miositi (infiammazioni) del piriforme, dismorfismi o disfunzioni a carico del piede, che lo portano in eccessiva pronazione, interventi chirurgici a carico dell’anca.

Alcune tipologie di attività sportive, che richiedono un intenso utilizzo delle gambe (in determinati angoli vincolati), possono favorire l’insorgenza del problema; in ambito sportivo, per esempio, interessa i ciclisti, i podisti, i ballerini e anche coloro che praticano il canottaggio.

Come si manifesta questa sindrome? 

La sintomatologia della sindrome del piriforme può manifestarsi in modi diversi. Spesso si avverte dolore, talvolta accompagnato da parestesie, al tratto lombare, alla regione dei glutei, nelle zone posteriori della gamba e della coscia e anche alla pianta del piede; altri segni e sintomi che possono comparire sono deficit di tipo motorio, riduzioni della sensibilità in alcune zone degli arti inferiori e gonfiore esteso nella zona che va dal sacro al gran trocantere. La sintomatologia si acutizza se il soggetto è rimasto a lungo seduto (in particolar modo con il femore intraruotato) oppure se si sono svolte attività sportive o lavorative caratterizzate da notevole intensità (corsa, danza ecc.).

La diagnosi

La diagnosi della sindrome del muscolo piriforme viene effettuata, di norma, attraverso un'accurata raccolta di informazioni (con particolare interesse alle abitudini lavorative e sportive del paziente), un esame di tipo clinico (fra i test clinici maggiormente usati per la diagnosi della patologia in questione ricordiamo il test di Freiberg e il test di Pace e Nagle), e talvolta può essere necessario anche ricorrere a indagini supplementari (elettromiografia per valutare la conducibilità nervosa del nervo sciatico, TAC e risonanza magnetica).